西漢末年，王莽憑借國丈的身份，改國號“新”，聲稱變法，實際是復古，使農業與商業受到很大的打擊，他大肆搜集民間美女進宮，實行殘暴統治，搜刮民脂民膏，把長安城鬧得雞犬不寧。《漢書》評論他是窮兇極惡，流毒諸夏。
春秋時期，執政大臣魏獻子把祈氏的領地分為7縣，把羊舌氏的領地分為3縣，委派與提拔一些地方長官。他想啟用魏戊，擔心人家說他偏私，問大夫成傳，成傳認為只要有才德，就不論親疏，關鍵看能不能擇善而從，能不能賞罰分明。
公孫醜向老師孟子請教孔子與伯夷、伊尹的人格問題，孟子告訴他。孔子足以使天下太平，因為他看到一個國家的禮制就明白它的政治，聖人的能力要大大超出平民的，孔子的道理可以千古流傳，德行可以與天地相比。
北宋嘉佑年間，四川的蘇軾到京城汴梁參加進士考試，主考官歐陽修看到蘇軾的試卷以為是自己朋友的，將本應取第一名的只給其第二名。蘇軾考取進士後給歐陽修寫了一封感謝信，歐陽修感嘆他的才華，說應該給他出人頭地的機會。
春秋時期，公子僚當上吳王，長子光心存怨恨，他設宴讓專諸扮作廚師殺掉吳王，自己成為吳王闔閭。他任用伍子胥為相國，任用孫武為將軍，特別註意自己的一舉一動，生活十分儉樸，視民如子，幾年後，吳國就成為強國。
傳說古代有人把長生不死的藥獻給荊王門官拿進去時，守門衛士得知是長生不死的藥就自己吃了下去。荊王十分氣憤，要殺掉這個衛士，衛士托人向荊王說情，說自己是為大王試驗這藥的效果。荊王也就放棄殺他的念頭。
公元前494年，吳王夫差率軍在夫椒大敗越王勾踐，並破了越國的首都。越王勾踐派大夫文種向吳國求和，吳王準備答應。伍子胥認為不能許和說“為虺弗摧，為蛇將若何？”吳王不聽他的建議，除惡未盡結果在20年後被勾踐所消滅。
春秋時期，孔子在魯國受到排擠，帶領幾十個弟子開始周遊列國。到達衛國後，當時的衛靈公年邁，太子蒯聵與衛夫人南子的鬥爭很激烈，孔子也不能插入衛國政壇，他們在子路妻兄顏濁鄒家駐紮，本著有教無類的原則，還是收下顏濁鄒這個粗俗的弟子。
東漢時期，大將軍馬援在給侄子的信中說，希望你學習謹慎廉潔的龍述，不要學習豪俠仗義的杜保。學龍述不成還可以成謹慎的人，就像刻天鵝不成還能像鴨子。學杜保不成卻可能成為輕薄子弟，這就像畫虎不成反而像狗了。
唐朝詩人常建中了進士後，仕途一直不得誌，40歲才做縣尉。他一生遊覽了許多山川名勝，寫了不少田園詩，代表作有《題破山寺後禪院》“清晨入古寺，初日照高林。曲徑通幽處，禪房花木深。山光悅鳥性，潭影空人心。萬賴此俱寂，但余鐘磬音。”
成語典故是指成語的來源出處和背後的故事，許多成語都是基於真實的歷史事件、人物傳說、文學作品或民間故事，有著豐富的歷史背景、文化內涵和寓意。
例如“破釜沈舟”這個成語，典故源於秦朝末年，項羽在巨鹿之戰中，下令讓士兵把渡河的船鑿穿沈入河裏，把做飯用的鍋砸個粉碎，以表示有進無退、一定要奪取勝利的決心。
“臥薪嘗膽”講的是越王勾踐戰敗後，睡在柴草上，經常嘗苦膽，激勵自己不忘恥辱，最終復國成功的故事。
這些成語典故不僅生動有趣，還能夠更清晰地闡釋成語的含義、用法以及其所蘊含的深刻道理和文化內涵，讓我們更好地理解和運用成語，感受中國傳統文化的魅力。
成語典故以簡潔而生動的方式傳承了歷史文化、道德觀念和價值取向，是中華民族語言和智慧的重要體現。