漢朝時期，漢宣帝重用霍光，不聽徐福的限制霍光的勸諫。霍光的子孫圖謀造反被宣帝鎮壓，宣帝獎賞那些有功人員，唯獨不賞徐福。於是有人上書講述曲突徙薪的故事，講主人款待那些焦頭爛額的救火人而忘記提出改正意見的人，宣帝立即重賞徐福。
東漢初年，光武帝劉秀派大將馮異與鄧禹去圍剿赤眉農民起義軍，鄧禹與義軍交戰後不幸損兵折將，馮異命令部隊加強防禦，收攏潰散的散兵，同時派軍裝成赤眉軍打入其內部，結果大獲全勝。朝廷下文書表彰他們的戰鬥是失之東隅，收之桑榆。
公元前207年，劉邦率大軍攻占鹹陽，進入秦宮，見美女如雲，珍寶無數。他打算住在宮內享受，樊噲勸他以天下為重。劉邦不以為然。謀士張良說這正是秦朝滅亡的原因，且忠言逆耳利於行。劉邦聽從勸告退兵駐守霸上等待項羽的到來。
唐玄宗時期，範陽節度使安祿山謀反，朝廷派出封常清等率軍前去征討失敗，只好讓在家養病的河西節度使哥舒翰帶兵迎敵。哥舒翰認為安祿山名義上是除奸臣楊國忠，實際上是謀大唐江山，不得人心，應采取分化戰術，可唐玄宗急於用兵而慘遭失敗。
春秋時期，寒士寧戚很窮，渴求見到齊桓公拜求官職。一天，齊桓公出城迎客，寧戚乘機在車下餵牛，敲擊牛角唱出自己的心聲，齊桓公聽到後稱贊他為“非常人”，就拜他為上卿。寧戚為齊桓公成就霸業做出了很大的貢獻。
公元前227年，秦國打敗趙國迫近燕國。燕國太子丹請荊軻去刺殺秦王。荊軻帶上秦王的仇人樊於期的人頭及督亢地地圖。太子丹把他送到易水邊，高漸離擊築，荊軻高唱：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。”歌聲激昂，場面真是令人發指。
宋朝時期，何淡見當時科舉考試制度不嚴，考場上賄賂成風，致使沒有真才實學的人投機取得功名，他向朝廷上奏折，指出先科考試的種種弊端與危害。如果考試不嚴，所選人才質量就不高，隔幾年由他們主持考試，那麽就會讓謬誤的根子代代相傳。
宋朝時期，蘇東坡在黃岡赤壁過生日，忽聞江上笛聲悠揚，派人一問才知是進士李委在為他祝壽，他感慨萬千，立即即興作《李委吹笛序》。黃庭堅在《東坡先生真贊》稱贊他：“東坡之酒，赤壁之笛，嬉笑怒罵，皆成文章。”
春秋時期，吳王夫差準備攻打齊國，越王勾踐帶人為夫差助威，伍子胥對夫差說越國才是心腹之患，應該除掉，等越國強大了，想消滅就後悔莫及了。夫差不聽勸告，反而疏遠伍子胥並命他自殺。11年後，強大了的越國一舉消滅吳國。
古代科舉考試，往往要考八股文，應考的人把八股文的套路練熟，以便在考場上應用。如果沒考中，就說“撞太歲”，冒險撞運氣；如果考中了，就把八股文的那一套程式稱之“敲門磚”，進了門完全可以扔掉敲門的磚頭。
成語典故是指成語的來源出處和背後的故事，許多成語都是基於真實的歷史事件、人物傳說、文學作品或民間故事，有著豐富的歷史背景、文化內涵和寓意。
例如“破釜沈舟”這個成語，典故源於秦朝末年，項羽在巨鹿之戰中，下令讓士兵把渡河的船鑿穿沈入河裏，把做飯用的鍋砸個粉碎，以表示有進無退、一定要奪取勝利的決心。
“臥薪嘗膽”講的是越王勾踐戰敗後，睡在柴草上，經常嘗苦膽，激勵自己不忘恥辱，最終復國成功的故事。
這些成語典故不僅生動有趣，還能夠更清晰地闡釋成語的含義、用法以及其所蘊含的深刻道理和文化內涵，讓我們更好地理解和運用成語，感受中國傳統文化的魅力。
成語典故以簡潔而生動的方式傳承了歷史文化、道德觀念和價值取向，是中華民族語言和智慧的重要體現。